Притоки Эльбы используются для производства электроэнергии благодаря наличию гидроэлектростанций в верхнем течении реки. 2
Крупные гидроэлектростанции на Эльбе практически отсутствуют из-за равнинного характера местности. 2 Те, что есть, находятся в верховьях, где течение относительно быстрое и нет широкой поймы, которая при строительстве ГЭС неизбежно стала бы дном водохранилища. 2
На реке и её притоках построено более 11 тысяч плотин и небольших водохранилищ для водоснабжения хозяйственных объектов и населённых пунктов. 5