Природные заповедники считаются эталонами сохранения биологического разнообразия, потому что на их территории сохраняется в естественном состоянии весь природный комплекс. 4 При создании заповедников предпочтение отдаётся участкам, которые в наименьшей степени изменены хозяйственной деятельностью человека. 1

Некоторые другие причины, по которым заповедники играют ключевую роль в сохранении биоразнообразия:

• Обеспечение стабильности окружающей среды. 3 Система заповедников способствует сохранению окружающей среды, необходимой для жизни человека, в том числе помогает сохранять климат. 3
• Сохранение и восстановление численности редких видов. 3 Исчезновение одних видов оказывает влияние через цепочку питания на другие виды и окружающую среду, а также на людей. 3
• Выявление и изучение новых видов. 5 На территории заповедников были обнаружены новые виды зверей, птиц и растений, ранее не отмечавшихся на территории заповедников, а также новые места обитания ряда редких растений и животных. 5