Принцип тальвега важен для определения международных границ, потому что позволяет проводить границу между государствами, разделёнными водотоками, по наиболее глубокому месту в русле. 23

Если в реке несколько судоходных каналов, то для определения границы используют тот, который в основном используется для движения вниз по течению (вероятно, с самым сильным течением). 1

Применение принципа тальвега важно, например, в пограничных спорах между государствами, территорию которых пересекают международные реки. 5 Также его используют для разграничения озёр, если они склонны менять свой уровень из-за естественных природных причин. 5

Принцип тальвега применялся в урегулировании некоторых международных споров, в том числе между Ираком и Ираном (Шатт-эль-Араб), Намибией и Ботсваной (спор об острове Касикили/Седуду) и Гайаной и Суринамом (морская граница). 1