Прибрежные зоны арктических пустынь чаще покрыты ледниками, чем внутренние районы, из-за особенностей рельефа: прибрежные участки, как правило, состоят из низменных равнин, а внутренние районы островов заняты высокими горами и столовыми плато. 13
Кроме того, климатические условия в арктических пустынях способствуют образованию ледников: круглый год господствует холодный воздух, осадков выпадает немного, но все они выпадают в твёрдом виде, из-за чего возникают мощные ледники или ледниковые щиты. 2
Ещё один фактор — теплоотдача водных масс: вода, замерзая, выделяет тепловую энергию, что объясняет высокую температуру зимой на побережье и островах (около −30 °C). 13