Прибрежные леса Великих озёр являются уникальным экорегионом по нескольким причинам:

• Разнообразие флоры. 2 Регион представляет собой переходную зону между тайгой (бореальными лесами) на севере и лиственными лесами умеренной зоны и высокогорной прерией на юге и западе. 2 Здесь встречаются северные хвойные, северные лиственные, бореальные лиственно-хвойные, болотные леса и торфяники. 2
• Влияние большого водного массива Великих озёр на климат. 1 Летом озёра поглощают большое количество тепла, которое затем отдают в холодные месяцы. 1 Таким образом, лето в регионе прохладнее, а зима теплее, чем были бы в отсутствие озёр. 1
• Сохранение альваров. 1 Это травянисто-кустарниковые экосистемы на крайне тонких или отсутствующих почвах поверх известняков или доломитов. 1 Такие участки, следы отступавших ледников, в Северной Америке встречаются только в бассейне Великих озёр и занимают около 0,5% его площади, в основном в провинции Онтарио. 1