Эффект «мёртвой воды» при строительстве водохранилищ возникает из-за процессов заиления и занесения. 1 Водохранилища выступают аккумуляторами наносов, поступающих с речным стоком. 1

В период поступления ливневых паводков в водохранилище в его мёртвый объём попадает незначительная часть твёрдого стока. 2 Основная масса твёрдого стока оседает в зоне полезного объёма чаши. 2 В период опорожнения верхнего бьефа водохранилища наносные отложения из русловой части смываются бытовыми расходами водотока и постепенно переносятся в зону мёртвого объёма чаши. 2

Таким образом, мёртвый объём водохранилища в первую очередь заиливается, и заиливание этого объёма происходит быстрее, чем незамёрзшего. 5