При проектировании железных дорог важно учитывать радиус кривых по нескольким причинам:

• Уменьшение сопротивления движению. 2 Чем больше радиус кривой, тем меньше кривизна участка пути, тем меньше сопротивление движению поезда в пределах кривой. 2
• Снижение износа. 2 Большой радиус кривой уменьшает износ рельсов и колёсных пар подвижного состава. 2 Особенно интенсивно износ происходит в кривых радиусом менее 600 м. 1
• Сокращение расходов на содержание и ремонт пути. 1 Это связано с тем, что в кривых меньшего радиуса увеличивается расход балласта, чаще повреждаются рельсы и требуется более частая рихтовка пути. 1
• Влияние на стоимость строительства. 2 При проектировании стремятся применять большие радиусы, но в трудных топографических условиях (например, в гористой местности) это не всегда возможно, что может увеличивать объём земляных работ и удорожать строительство. 2
• Обеспечение безопасности движения. 4 Сведения о радиусах и других показателях кривых используют при составлении инструкции на путь, проектировании ремонтных мероприятий, организации безопасности движения (скоростного режима). 4