Около 90% энергии теряется при переходе по пищевым цепям из-за разных причин: 2

• Часть энергии, содержащейся в пище, теряется в реакциях её преобразования или вообще не усваивается и удаляется из организма с отходами. 2
• Консументы съедают не всех организмов предыдущего трофического уровня, следовательно, на следующий уровень передаётся не вся запасённая ими энергия. 2
• Часть энергии теряется в виде тепла в процессе дыхания и движения. 2

В 1942 году американский эколог Рэймонд Линдеман сформулировал закон, согласно которому с одного трофического уровня на другой через пищевые цепи переходит в среднем около 10% энергии, поступившей на предыдущий уровень экологической пирамиды. 13