Несколько причин, по которым пресные водоёмы на поверхности Земли имеют ограниченное количество:

• Неравномерное распределение. 14 В экваториальном поясе и северной части умеренного пояса вода находится в переизбытке, а тропические континенты остро ощущают дефицит водных запасов. 1
• Истощение подземных вод. 4 Они содержат около 30% всех запасов пресной воды, но при нерациональном использовании могут быть истощены. 4
• Загрязнение источников воды. 14 Бассейны рек активно загрязняются из-за сброса сточных вод и промышленных отходов. 4

При этом основные запасы пресной воды сосредоточены в снежно-ледовых образованиях и подземных водах, но они труднодоступны в мировом масштабе. 5