Прекариат считается новым социальным классом, потому что он возник в результате изменений в экономике и трудовых отношениях, которые связаны с переходом общества от индустриального к постиндустриальному этапу развития. 4

Некоторые причины появления прекариата:

• Глобализация. 24 Международная конкуренция приводит к снижению затрат на производство, что уменьшает число постоянных рабочих мест. 2
• Технологический прогресс. 2 Автоматизация и роботизация производства сокращают число рабочих мест, которые раньше выполняли люди. 2
• Сильная конкуренция на рынке труда. 2 Это приводит к снижению зарплат и увеличению числа временных и контрактных рабочих мест. 2
• Изменения в законодательстве, связанные с работой, могут привести к уменьшению социальной защиты для работников. 2
• Неопределённость в экономике и политической сфере. 2 Это может привести к нестабильности на рынке труда и повышению числа временных рабочих мест. 2

Впервые термин «прекариат» ввели в 1980-е годы французские социологи применительно к сезонным рабочим, а популярным он стал после публикации книги британского экономиста Гая Стэндинга «Прекариат: новый опасный класс» в 2011 году. 5