Повышенное содержание азота и фосфора приводит к эвтрофикации водоёмов, потому что эти элементы становятся питательной средой для микроорганизмов, в том числе сине-зелёных водорослей. 4

Бурный рост водных растений в результате эвтрофикации может привести к ухудшению качества воды, уменьшению количества кислорода и гибели водных организмов. 2

Поступление биогенных элементов в водоёмы происходит в результате смывания с полей удобрений, а также с промышленными и коммунальными стоками. 5 Также они попадают в воду с атмосферными осадками и из почв (например, в результате их эрозии, распашки, сведения лесов). 5

Основным эвтрофирующим элементом для морских водоёмов служит азот, для пресноводных — фосфор (иногда азот). 5