Зеркальная поверхность воды в аквариуме, если смотреть со дна, появляется из-за эффекта полного внутреннего отражения. 1 Он происходит, если смотреть из более плотной среды (из воды в воздух) под углом, больше критического значения по отношению к вертикали (более полого к поверхности). 1 Для разных веществ эти углы отличаются. 1 Для воды критический угол примерно 49°. 1 Когда мы заглядываем в аквариум чуть сбоку, он часто оказывается больше этой величины, и мы видим зеркало. 1

Если смотреть сквозь воду вертикально вверх, то отражение минимально (оно всегда есть, но забивается проходящими лучами). 1 Поэтому рыбка, глядя вверх, увидит ярко то, что над водой. 1

Также зеркальный эффект может появляться из-за преломления света в воде. 23