Поверхность Мирового океана принимается за уровенную поверхность Земли, потому что она совпадает с поверхностью воды в океанах и открытых морях в спокойном состоянии, то есть при отсутствии приливов, отливов, течений, волнений и т. д.. 3

Во всех точках такой поверхности потенциал силы тяжести имеет одинаковую величину. 2 Направление нормали к уровенной поверхности совпадает с направлением силы тяжести, то есть с линией отвеса. 2

Кроме того, изменения высоты поверхности геоида, который представляет собой уровенную поверхность гравитационного поля Земли, происходят очень медленно и становятся заметными только в геологических масштабах времени. 1 Это обстоятельство позволяет принять топографию геоида в качестве отчётной уровенной поверхности Мирового океана, на которую накладываются и от которой отсчитываются все регистрируемые изменения уровня воды разных масштабов. 1