Сползание пластов горных пород после сильных дождей происходит из-за того, что ливни насыщают почву водой. 1 Она выполняет роль смазки. 1 В какой-то момент сила трения, за счёт которой земля держится на склоне, становится меньше силы тяжести, и порода начинает скатываться вниз. 1

Также из-за сильных дождей земля перенасыщается влагой, верхние слои почвы перестают впитывать влагу, при этом уровень грунтовых вод повышается. 2 Так верхний слой почвы соскальзывает вниз. 2

Особенно часто оползни возникают на склонах, сложенных чередующимися водоупорными и водоносными породами. 5 Если водоупорные слои сложены глиной, то при намокании во время обильных дождей глина становится скользкой. 5