Афтершоки происходят из-за того, что земля не сразу возвращается в своё первоначальное состояние после основного землетрясения. 4 В течение некоторого периода времени она продолжает колебаться и двигаться. 4

Причина возникновения афтершоков — отсутствие полного сброса накопившегося между литосферными плитами напряжения после первого землетрясения. 15 Плотность пород в очаге снижается, в результате чего возникают новые условия для сброса оставшейся энергии. 15

Между основным землетрясением и последующими толчками существует прямая зависимость: чем мощнее главный подземный толчок, тем сильнее ощущаются афтершоки и тем дольше они ощущаются. 1

Особенно велика вероятность сильных афтершоков в первые часы после главного толчка. 2