Порода кавалер-кинг-чарльз-спаниель считается декоративной, хотя изначально была охотничьей, из-за изменений во внешности, которые произошли в результате селекции. 12

С середины XIX века при дворе вошли в моду собаки с короткой мордой: пикенесы, японские хины и другие. 1 Британские селекционеры стали вязать спаниелей с этими породами. 1 В результате получились декоративные собаки с куполообразным черепом, широко посаженными глазами и крутым лбом. 1

Рабочие качества были утрачены, поскольку ни здоровье, ни прикус уже не позволяли этим собакам заниматься охотой. 1 Кавалер-кинг-чарльз-спаниели превратились в салонных собачек, которые развлекают своих хозяек и получили второе название «той-спаниель» («той» — игрушка). 1