Несколько причин, по которым понятие пролетариата постепенно утратило актуальность в современных обществах:

• Деиндустриализация. 1 Производственные базы старого типа замещаются принципиально новыми, что приводит к снижению численности населения, занятого в производстве материальных благ. 1
• Рост экономической значимости сферы услуг. 1 Доминирующую роль занимает сфера услуг, инновационных разработок и высокотехнологичных товаров. 1
• Доминирование умственной офисной работы. 1 В структуре трудовой занятости начинает преобладать сфера «белых воротничков». 1
• Снижение роли монетарного («инвестиционного») капитала. 1 Он постепенно превращается в обменный придаток интеллектуального и апроприационного капитала. 1
• Отказ от инвестиций в производство в пользу инвестиций в квалификацию трудящихся. 1 Это приводит к практически полному исчезновению пролетариата в марксистском понимании этого термина. 1

Однако, по мнению некоторых исследователей, понятие пролетариата не утратило свою актуальность полностью, так как к нему относят, например, работников сферы обслуживания (торговли, транспорта, службы быта) и представителей умственного труда (учителей, врачей, работников культуры). 4