Понятие общества в широком смысле может вызывать дискуссии среди учёных по нескольким причинам:
- Отсутствие единого ответа на вопрос о том, что определяет облик общества и задаёт вектор его развития. 1 Например, сторонники культурного детерминизма считают, что основу общества составляют общепринятые системы ценностей и норм. 1 Сторонники биологического детерминизма утверждают, что все социальные феномены необходимо объяснять исходя из биологических или генетических характеристик людей. 1
- Разные точки зрения на природу общества. 2 Есть мнение, что общество — это естественное образование, человек по своей природе изначально общественное существо. 2 Другая точка зрения заключается в том, что общество — это искусственное образование, которое создаётся и поддерживается людьми для их же блага. 2
- Разные подходы к рассмотрению общества. 2 В ряде социологических теорий общество рассматривается главным образом как арена конфликтов и противоборства, в других — прежде всего как пространство солидарности и согласия. 2
- Сомнения в уместности использования понятия общества. 2 В некоторых случаях такие сомнения связаны с тем, что трансформации, переживаемые современным обществом, были приняты за исчезновение общества как такового. 2
Таким образом, дискуссии вокруг понятия общества в широком смысле связаны с разными подходами к его изучению и определению.