Полярная сова считается одной из самых крупных пернатых Заполярья из-за своих размеров: длина тела может достигать 70 см, а размах крыльев — до 1,75 м. 2 Самки намного крупнее самцов, весят до 3 кг, вес самца — до 2,5 кг. 2

Также на размер птицы влияет толстое рыхлое оперение, которое служит воздушной прослойкой, уменьшающей потерю тепла. 1 Мелкими перьями густо, словно шерстью, покрыты даже лапы птицы. 2

Кроме того, белый цвет оперения полярной совы позволяет ей сливаться с заснеженными ландшафтами тундры и быть практически незаметной для добычи, особенно зимой, когда снег покрывает землю. 4