Полутень имеет большее значение для визуального восприятия, чем тень, по нескольким причинам:

• Переход от света к тени. 15 Полутень — это промежуточное состояние, когда объект освещён несколькими источниками света или лучи падают на его поверхность под углом. 1 На круглых поверхностях переход между полутонами мягкий и незаметный, без резких границ. 1
• Важность для объёма. 1 Полутона важны для передачи объёма предметов: чем больше полутонов, тем объёмнее изображённые объекты. 1
• Реалистичность изображения. 2 Чем больше полутонов, тем более реалистичным кажется работа. 2

При этом и тень, и полутень — важные элементы светотени, которые используются для передачи формы и объёма предметов в рисунке. 1