Полупустыни непригодны для интенсивного земледелия по нескольким причинам:

• Недостаток влаги. 3 В полупустынях испаряемость в 3–6 раз больше выпадающих атмосферных осадков, поверхностный сток слабый, а реки пересыхают. 1
• Высокое содержание солей. 1 Почвы полупустынь богаты солями, так как атмосферные осадки малочисленны, и соли задерживаются в почве. 1 Из-за высокой температуры велико испарение, в ходе которого почва высыхает, а растворённые в воде соли кристаллизуются. 1
• Щелочная реакция почвы. 1 Большинство культурных растений такие условия не переносит. 1 Особенно вредны натриевые соли, так как натрий препятствует образованию зернистой структуры почвы. 1

Земледелие в полупустынях возможно только при условии искусственного орошения. 1