Полуостров Калифорния часто называют пустыней из-за малого количества осадков. 3 Это связано с тем, что побережье омывается холодным Калифорнийским течением, из-за чего воздушные массы над ним не насыщены водяными парами и не способны выпадать над сушей. 1

Также пустынный рельеф полуострова обусловлен особенностями рельефа: около 26% площади занято небольшими возвышенностями из гранитов и вулканических пород, а почти 75% — бахадами (широкими слабопологими пространствами из рыхлых каменистых материалов). 5

Кроме того, пустынный регион Калифорнии характеризуется «эффектом дождевой тени» горных хребтов к западу от него. 3 Например, когда ветры с Тихого океана поднимаются и проходят над Сьерра-Невадой, воздух охлаждается и теряет большую часть своей влаги в виде дождя. 3