Полёты на большой высоте представляют опасность для авиалайнеров по нескольким причинам:

• Снижение подъёмной силы. 14 Чем дальше от поверхности земли, тем воздушные массы более разрежены, и лопаткам двигателя не от чего отталкиваться. 1 Чтобы компенсировать этот эффект, авиалайнерам приходится развивать высокую скорость и преодолевать звуковой барьер, на что они не рассчитаны конструктивно. 14
• Сложности с управлением. 3 Из-за сильно разреженного воздуха самолёт становится инертным и реагирует на отклонение рулей с некоторым запозданием. 3
• Снижение качества связи. 2 Во время полёта пилотам нужно быть на связи с наземными службами, но если самолёт поднимается слишком высоко, качество связи снижается. 2
• Недостаток времени на снижение. 2 Если случится чрезвычайная ситуация, пилотам придётся срочно возвращать воздушное судно на безопасную высоту или совершать аварийную посадку. 2 Чем выше самолёт, тем больше времени он потратит на снижение, а во время разгерметизации или пожара важна каждая секунда. 2