Подводные водопады возникают в некоторых местах океана из-за разницы в плотности, солёности и температуре воды. 3 Как правило, они образуются на границе крупных океанских течений, где водные массы сильно различаются по этим параметрам. 2

Также важную роль играет сложный рельеф морского дна с перепадами глубины. 4 В таких местах более плотная (холодная или более солёная) вода, дойдя до края подводного обрыва, устремляется вниз, вытесняя на своё место менее плотную воду. 1 В результате возникает устойчивый водопад. 1

Ещё одна причина образования подводных водопадов — конвекция (перемещение тепловой энергии в океане). 2 Когда тёплая, солёная вода попадает в зону холодного течения, её плотность уменьшается, и она начинает подниматься к поверхности. 2 При этом верхние слои воды начинают стекать вниз, что создаёт эффект «подводного водопада». 2