Подсечно-огневая система земледелия считается экологически опасной, потому что приводит к уничтожению лесов. 4 По оценкам эколога Нормана Майерса, подсечно-огневое земледелие является основной причиной обезлесения в тропических регионах (54% потерь лесов). 1

Кроме того, в последние 40–50 лет, из-за роста населения мира, особенно в развивающихся странах, и нехватки сельхозугодий, сведённый под посевы тропический лес чаще всего больше не восстанавливается. 1 Поддержание урожайности сельхозкультур на расчищенном участке достигается либо за счёт применения доступных в данной местности удобрений, либо участок в дальнейшем используется под пастбище, что в итоге приводит к опустыниванию. 1