Поддержание газового состава атмосферы важно для жизни на Земле, потому что она выполняет следующие функции:

• Обеспечивает дыхание живых организмов. 13 Содержащийся в воздухе кислород требуется для многочисленных химических реакций, которые непрерывно протекают во всех клетках, тканях и органах живых организмов. 3
• Защищает от солнечной радиации. 23 Атмосфера первой встречает солнечные лучи и поглощает жёсткое ультрафиолетовое излучение Солнца, которое губительно действует на все живые организмы. 3
• Поддерживает оптимальную температуру на Земле. 3 Атмосфера почти полностью поглощает собственное невидимое тепловое (инфракрасное) излучение Земли и возвращает большую его часть обратно. 3 Тем самым на планете поддерживается оптимальная для жизни разнообразных живых существ температура. 3