Почвы пустынь и приполярных областей имеют меньшую толщину, чем почвы степей, из-за особенностей климата и растительности в этих зонах. 3

В пустынях продолжительная засуха сменяется коротким периодом повышенной влажности. 2 За год выпадает от 80 до 100 мм осадков, тогда как испаряется 1500 мм. 2 Почти все органические остатки разлагаются до углекислого газа и воды, минуя стадию гумуса. 4 Содержание гумуса в почвах пустынь — менее 1%. 4

В приполярных областях суровый климат, вечная мерзлота, короткий период вегетации и активного почвообразования препятствуют развитию растительности. 1 В результате почвенный покров отличается фрагментарностью, малой мощностью гумусного слоя (до 5 см) и слабостью процессов почвообразования. 1

В степях, где формируются чернозёмные почвы, наоборот, достаточно тепла и влаги, что позволяет образовывать мощный гумусовый слой (от 50 см до 2 м). 3