Плотины негативно влияют на речные экосистемы по нескольким причинам:

• Изменение водного режима. 4 Плотины нарушают природное равновесие реки, так как перегораживают её, и рыба не может пройти на нерест. 4
• Повышение уровня грунтовых вод. 1 Это приводит к заболачиванию территории, выпадению лесов по берегам водохранилищ в северных районах, засолению почв в южных районах, всплытию торфяников. 1
• Нарушение устойчивости русла. 1 Поток начинает интенсивно размывать русло и насыщаться наносами, в результате дно русла понижается, иногда на значительное расстояние от плотины. 1
• Изменение ледово-термического режима. 1 В верхнем бьефе быстрее наступает ледостав, ледяной покров достигает большей толщины, чем был до строительства плотины, затягиваются сроки вскрытия. 1
• Влияние на биоразнообразие. 3 Плотины изменяют потоки питательных веществ и наносов, ограничивают связность среды обитания. 3 Это приводит к воздействию на функционирование рек и биоразнообразие, например, к сокращению популяций некоторых видов. 3
• Заселение чужеродных видов. 5 Изменение стока способствует заселению и распространению чужеродных видов и вытеснению ими аборигенных гидробионтов. 5