Плотина Итайпу считается сложной гидротехнической конструкцией в Южной Америке по нескольким причинам:

• Место строительства. 1 Плотина находится на реке Парана, на границе Бразилии и Парагвая. 1 Для возведения сооружения пришлось решать проблему политических отношений между странами, а также проводить сложные переговоры. 1
• Особенности участка. 2 Чтобы очистить участок под строительство, реку Парану пустили по другому руслу, для чего в окружающих скалах пробили 150-метровый канал. 2 На глубине 20 метров строители наткнулись на пласт непрочной крошащейся породы, из-за чего работы были остановлены. 2 Инженерам пришлось решать задачу по укреплению этого участка, иначе дно не выдержало бы колоссального веса плотины и она была бы разрушена. 2
• Размеры и вес конструкции. 12 Длина плотины — 7,2 километра, высота дамбы — 196 метров при ширине 400 метров. 1
• Количество генераторов. 2 Всего было запланировано 18 генераторов, последние два из которых были запущены в 1991 году, а в сентябре 2006 года и марте 2007 были запущены ещё два дополнительных генератора. 2
• Тип конструкции. 3 Плотина Итайпу — гравитационная, она обеспечивает собственную устойчивость только за счёт пропорциональной собственному колоссальному весу силы трения по основанию. 3