Пластиковые отходы стали основной проблемой для морских экосистем по нескольким причинам:

• Долговечность пластика. 1 Для разложения пластиковых отходов обычно требуется от 500 до 1000 лет. 1 Даже после этого пластик не полностью разлагается, а превращается в микропластик. 1
• Адаптация организмов. 2 Многие морские организмы адаптировались к существованию в условиях загрязнения. 2 Некоторые виды бактерий и микроорганизмов начали использовать пластиковые частицы как основу для своего существования. 2
• Влияние на пищевые цепи. 3 Пластик может накапливаться в организмах морских животных и попадать в пищевую цепь, что может привести к накоплению токсичных веществ в организмах хищников и их отравлению. 3
• Изменение среды обитания. 14 Плавающий пластиковый мусор может позволить прибрежным организмам «переехать» в открытый океан, что нарушает баланс экосистем. 1
• Уменьшение объёма кислорода. 1 Исследования показали, что пластик влияет на выработку кислорода и размножения бактерий/фитопланктона в океане. 1
• Загрязнение прибрежных зон. 3 Пластик, попадающий в океан, может накапливаться в прибрежных зонах, загрязняя пляжи и морские побережья. 3
• Влияние на климат. 3 Пластик, разлагаясь, может выделять метан — газ, который способствует глобальному потеплению. 3

Таким образом, пластиковые отходы представляют серьёзную угрозу для морских экосистем, приводя к нарушению их баланса и исчезновению некоторых видов морских обитателей. 13