Пингвин Адели считается самым распространённым видом в Антарктиде, потому что он гнездится на побережье материка и ближайших к нему островах — Южных Шетландских, Южных Оркнейских и Южных Сандвичевых. 5 Севернее 60° южной широты представители вида встречаются крайне редко. 5

По различным оценкам, количество пингвинов Адели составляет от 5 до 30 миллионов. 4 Как правило, их колонии располагаются на самой границе льда и открытой воды. 1

Кроме того, пингвины Адели хорошо приспособлены к водной среде. 4 Строение их тела позволяет развивать отличную скорость в воде, а особая грудная мускулатура даёт возможность работать крыльями как гребными винтами. 4