Пинагора называют морским воробьём из-за звуков, которые он издает, когда его вытаскивают из воды. 1 Они похожи скорее на хрюканье, чем на птичью трель. 1

Также пинагора прозвали так из-за поведения самцов в брачный период. 3 Они очень драчливые и задиристые, нападают на врагов и прогоняют их от икры или мальков. 3 Таким поведением отец напоминает заботливую несушку или драчливого воробья. 3

Ещё одно название пинагора — «рыба-воробей» — связано с тем, что во внешнем облике этой рыбы птичьего не много, но её задиристое поведение (особенно в период икрометания) чем-то напоминает воробьиное. 5