Пиджин-инглиш стал распространённым средством общения в разных странах мира из-за необходимости достигать взаимопонимания между людьми, говорящими на разных языках. 4

Некоторые причины появления и распространения пиджинов:

• Колонизация. 24 Во время колонизации стран Азии и Африки их языки были неизвестны европейцам. 3 Появилась потребность в языке-посреднике, понятном европейцу и туземцу. 3
• Развитие товарно-денежных отношений, которые по мере развития выходили за пределы одного государства. 4
• Массовое переселение народов, например, из-за расцвета работорговли. 2 Люди самого разного происхождения, главным образом, приехавшие из Африки и Азии, были вынуждены жить вместе, и часто в этой многоязыковой обстановке общий язык вырабатывался на основе европейских языков, таких как английский, французский или нидерландский. 2

Пиджины часто имеют короткий срок хождения. 1 Если торговый контакт очень успешен и устанавливается на многие годы, люди, скорее всего, будут изучать языки друг друга, и постепенно пиджин становится не нужен. 1 Но бывает и так, что в многоязычных частях мира люди не могут обойтись без своего языка пиджин, и он становится общим языком, или лингва-франка. 1