Песчаные почвы пустынь подвержены эрозии и опустыниванию по нескольким причинам:

• Ограниченное количество осадков. 1 Когда почва не получает достаточного количества влаги, в ней не может развиваться растительность, земля становится обезвоженной и неплодородной. 1
• Уничтожение растительного покрова. 1 Особенно опасно это на склонах гор и холмов, так как может привести к эрозии почвы под действием ветра и воды. 1
• Засоление почвы. 1 Когда солёная вода застаивается на засушливых землях или поднимается к поверхности почвы, она оставляет после себя солевые выпоты. 1 Это приводит к снижению плодородия почвы и ограничению роста растительности. 1
• Деятельность человека. 15 Неправильное использование земель, перевыпас в пастбищном хозяйстве, неконтролируемое применение химических удобрений и пестицидов. 1

Также к опустыниванию может приводить преобладание лёгких (супесчано-суглинистых) почв и снижение уровня подземных вод. 3