Перуанское течение считается одним из самых холодных океанических течений, потому что его воды холоднее по сравнению с окружающей акваторией. 1 На большем протяжении температура его вод составляет 12–19 °С, что на несколько градусов (иногда на 8–10) ниже температуры окружающей атмосферы. 4

Холодный поток усиливается апвеллингом глубоководья, вызванным совокупным воздействием поверхностных ветров юго-восточных пассатов и вращением Земли. 2 Кроме того, температуру поверхностного слоя воды течения понижается с запада на восток, что объясняется подъёмом глубинных вод к поверхности у побережья. 3

Поскольку наиболее сильные пассаты наблюдаются зимой Южного полушария, зимний подъём холодных глубинных вод интенсивнее летнего, поэтому зимой температура поверхностных вод ещё более низкая, чем летом. 3