Перешейки важны для судоходства и строительства каналов, потому что они обеспечивают наименьшее расстояние, которое должен преодолеть канал для сообщения между водоёмами. 12

Некоторые примеры важности перешейков:

• Суэцкий канал. 15 Обеспечивает кратчайший морской путь из Европы в Азию. 5 До его строительства судам, направлявшимся в Азию, приходилось совершать трудное путешествие вокруг мыса Доброй Надежды на южной оконечности Африки. 5
• Панамский канал. 14 Оказал значительное влияние на развитие судоходства и экономики в Западном полушарии и на всей Земле. 4 Благодаря каналу морской путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился с 22,5 тыс. км до 9,5 тыс. км. 4