Несколько причин, по которым переработка мусора может быть менее распространена, чем захоронение на свалках:

• Неразвитая культура раздельного сбора отходов. 5 Массовое участие людей в раздельном сборе отходов делает возможным их последующую переработку. 5 По этой причине предприятия, занимающиеся переработкой мусора, часто работают не на полную мощность — им не хватает отсортированного сырья. 5
• Взаимодействие некоторых типов мусора друг с другом. 5 Это делает дальнейшую переработку трудной или практически невозможной. 5 Например, сильно загрязнённый пластик приходится дополнительно мыть с использованием химикатов, а бумага и картон при соприкосновении с остатками еды намокают и становятся непригодными для переработки. 5
• Необходимость в захоронении неперерабатываемых отходов. 15 К ним относятся инертные или минеральные фракции, которые нельзя использовать для вторичного производства. 1

Таким образом, распространённость переработки мусора зависит от развития культуры раздельного сбора отходов и наличия инфраструктуры для переработки различных видов мусора.