Пеликаны гнездятся колониями на деревьях и в прибрежных зонах по нескольким причинам:

• Социальная структура. 14 Пеликаны — стайные птицы, которые путешествуют стаями, охотятся сообща и размножаются колониально. 1
• Доступность пищи. 1 Расположение колонии ограничено наличием достаточного количества рыбы для еды. 1 Пеликаны могут использовать тепловую энергию, чтобы парить и преодолевать сотни километров ежедневно в поисках пищи. 1
• Удобство гнездования. 5 Крупные виды сооружают гнезда на земле или в заломах тростника в виде высоких куч из веток и растительного мусора. 5 Мелкие охотно гнездятся на деревьях, если те растут у водоёмов. 5
• Безопасность. 2 Заповедный режим даёт пеликанам возможность спокойно выводить птенцов и безбоязненно оставлять их дожидаться родителей «с рыбалки». 2