Пакеты из полиэтилена могут считаться более экологичными, чем бумажные, по следующим причинам:

• Производство и переработка пластиковых пакетов требует меньше энергии, чем на создание бумажных. 24 Например, при производстве пластикового пакета требуется на 71% меньше энергии, чем на создание бумаги. 2
• При утилизации пластиковые пакеты производят на 39% меньше выбросов парниковых газов, чем неразложившиеся бумажные пакеты, и на 68% меньше, чем компостированные. 2
• Если полиэтиленовый пакет отправляется на свалку, а не на переработку, он, распадаясь на микропластик, будет загрязнять почву и воду. 1 Кроме того, попадая в водоёмы, пакеты и их кусочки вредят водным экосистемам и могут стать причиной гибели животных и птиц, принимающих их за пищу. 1

С другой стороны, бумажные пакеты также не являются полностью экологичными: для их производства вырубается лес, расходуется большое количество энергии и воды. 14 На полигонах, где мусор плотно спрессован, бумажные пакеты будут разлагаться годами, выделяя метан и другие парниковые газы. 3

Таким образом, выбор в пользу того или иного вида пакетов зависит от индивидуальных обстоятельств и целей пользователя.