Озеро Ван является крупнейшим содовым озером в мире из-за своего состава. 4 Вода в нём мягкая, с бархатным привкусом, с солёностью в среднем 22‰. 4 Она содержит соду, которая придаёт ей моющие свойства. 5

Такое необычное свойство связано с тем, что озеро бессточное, но со склонов окружающих гор в него впадают несколько рек и ручьёв. 2 Вода озера имеет рН 9,7–9,9 и солёность 22‰. 2

Содовые озёра имеют высокую щёлочность из-за высокого испарения и изолированности от других вод. 2 По мнению учёных, такие водоёмы достаточно точно воспроизводят условия, существовавшие на Земле миллионы лет назад. 1