Озеро Светлояр считается одной из загадок природы Нижегородской области по нескольким причинам:

• Происхождение. 2 Учёные выдвигают различные гипотезы: одни считают, что озеро появилось из-за тектонической или вулканической активности, другие связывают его формирование с деятельностью ледника. 2 Есть и сторонники карстовой версии, согласно которой водоём образовался в результате разрушения известняковых пород. 2
• Аномальная температура воды. 2 На большой глубине она держится на отметке всего +2 °C — необычно низкий показатель для водоёма, расположенного в Центральной России. 2
• Целебные свойства воды. 14 Она не цветёт, может долгое время храниться в бутылке, при этом её вкусовые свойства не изменяются. 4
• Легенда о Китеж-граде. 24 Согласно ей, когда-то на берегу Светлояра стоял светлый Китеж-град — город праведников и золотых куполов. 2 Но однажды к стенам города подошли войска Батыя. 2 Видя неизбежность гибели, жители Китежа обратились с молитвой к Богородице, прося избавить их от беды. 2 Произошло чудо: Дева Мария спустилась с небес, коснулась валуна, оставив на нём след своей стопы, и накрыла город своим покрывалом. 2 Китеж исчез, а на его месте разлилось глубокое озеро. 2