Озеро Мичиган является стратегически важным транспортным узлом для США, потому что служит частью линии водных путей, ведущих от реки Святого Лаврентия к реке Миссисипи, а оттуда к Мексиканскому заливу. 1

Озеро соединено с системой Миссисипи судоходным каналом Чикаго — Локпорт, а с озером Гурон — проливом Макино. 34

Кроме того, вокруг озера расположено множество крупных городов, которые связаны с ним транспортной системой: грузовые суда и паромы регулярно перевозят товары и пассажиров, связывая различные порты и города. 5

В XIX веке озеро Мичиган сыграло важную роль в развитии Чикаго и Среднего Запада Соединённых Штатов: например, от 50% до 90% зерна, отгруженного из Чикаго, перевозилось через озеро Мичиган. 3