Озеро Чаны называют пульсирующим водоёмом из-за циклических колебаний уровня воды, связанных с климатическими изменениями. 5

Русский исследователь А. Шнитников вывел закономерность в повышении и снижении уровня воды в озере, не связанные с временем года. 1 Эти изменения происходят с циклом в 30–45 лет. 1

В книге «Пульсирующее озеро Чаны» описаны две фазы водоёма — маловодная и многоводная. 1 В первой источник становится бессточным, а солёность воды повышается. 1 Во второй фазе — озеро обводняется и образуется сток в район реки Иртыш. 1

Многолетние колебания уровня озера отражают смены фаз повышенной и пониженной увлажнённости значительной по площади территории Барабинской низменности, что позволяет рассматривать изменение уровней озера в качестве естественного индикатора увлажнённости региона. 2