Озеро Байкал считается центром происхождения пресноводных животных и растений, потому что в его фауне представлены почти все основные типы пресноводных животных мира. 1

Из более чем 2630 видов и разновидностей животных и растений, найденных в озере, почти 2/3 эндемичны, то есть возникли в нём и нигде больше не встречаются. 1

Учёные объясняют большое количество живых организмов в озере тем, что толща байкальской воды во всех слоях содержит большое количество кислорода. 4 Кроме того, в Байкал впадает более трёхсот рек и ручьёв, что влияет на состав и температуру воды, что также способствует разнообразию видов. 35

Таким образом, Байкал можно рассматривать как естественную лабораторию и центр видообразования. 1