Овраги часто образуются на рыхлых почвах, потому что такая почва легко размывается водой. 1

Когда потоки воды, стекая с уклона, встречают на своём пути углубление (например, промоину), они постепенно размывают стенки этой рытвины, унося вниз землю и песок из стенок и увеличивая её в ширину. 2 Если грунт рыхлый или его разрыхлили, например, распахали, овраг величиной с рост человека может образоваться всего за пару лет. 2

В зависимости от типа почвы процесс образования оврагов может проходить по-разному: 1

• В песчаниках овраги формируются не быстро, так как песок успевает поглотить воду. 1
• В глинистых почвах размытие происходит быстрее, так как глина даёт воде стекать по краям оврага всё ниже и ниже. 1