Отвалы могут стать серьёзной экологической проблемой по нескольким причинам:

• Загрязнение водных ресурсов. 1 Горные породы, извлекаемые на поверхность, часто содержат токсичные вещества, такие как тяжёлые металлы. 1 Они вымываются дождями и попадают в грунтовые воды, реки и озёра. 1 В результате местное население сталкивается с дефицитом чистой воды, а экосистемы водоёмов разрушаются. 1
• Уничтожение растительного покрова. 1 Перед началом разработки месторождений с территории будущего карьера и прилегающих зон полностью удаляются леса, кустарники и травяной покров. 1 Это приводит к потере местообитаний для животных, повышению уровня эрозии почвы и изменению микроклимата. 1
• Потеря сельскохозяйственных земель. 1 Верхний слой почвы уничтожается, а на его месте образуются карьеры или площадки для складирования оборудования. 1 Земли, используемые для отвалов или инфраструктуры, становятся непригодными для растениеводства и животноводства даже после завершения добычи. 1
• Нарушение гидрологических процессов. 1 При добыче полезных ископаемых из шахт и карьеров откачиваются большие объёмы воды, чтобы избежать их затопления. 1 Это приводит к истощению подземных водоносных горизонтов, которые являются важным источником питьевой воды. 1
• Просадки и оползни. 2 Возможными причинами проявления этих процессов может служить несоответствие параметров отвала, таких как высота отвала и физико-механические свойства отвальных пород, влажность и неравномерность размещения пород различной крупности. 2
• Самовозгорание. 2 Горение пород приводит к изменению их физико-механических свойств, что усложняет саму технологию горных работ по причине возникновения оползней и провалов, загрязнения окружающей среды. 2