Отстаивание является важным этапом в механической очистке сточных вод, потому что позволяет извлечь из жидкости взвешенные вещества и удалить всплывающие примеси. 1

Принцип работы этого метода заключается в использовании гравитационных и центробежных сил, за счёт которых тяжёлые частицы опускаются на дно аппаратов, а лёгкие (например, нефтепродукты) — всплывают и удаляются с поверхности жидкости. 1

Также механическая очистка сточных вод, в том числе отстаивание, исключает забивание трубопроводов и снижает нагрузку на стадии биологической очистки и физико-химической доочистки. 2

Для увеличения эффективности процесса при отстаивании применяются реагенты: коагулянты и флокулянты, которые заставляют примеси небольшого размера «склеиваться» в более крупные и тяжёлые, благодаря чему те быстрее опускаются. 1