Открытая разработка месторождений может приводить к истощению водных ресурсов по нескольким причинам:

• Осушение месторождений. 13 Особенно при открытых горных работах истощаются запасы высококачественных пресных вод, которые должны использоваться для коммунального хозяйственно-питьевого водоснабжения. 1
• Влияние отвалов и гидротехнических сооружений горных предприятий. 1 Крупноплощадные отвалы обладают большой площадью водосбора. 1 Воды атмосферных осадков, стекающие с поверхности отвалов или профильтровавшиеся через толщу пород, загрязняются и засоряются, а затем загрязняют поверхностные водоёмы и водотоки. 1
• Сброс дренажных и сточных вод. 13 Особенно велико влияние сброса дренажных вод горных предприятий на сток малых и средних рек, в результате чего он может возрасти в 1,5–3 и более раз. 1 При этом изменяются качество и тепловой режим вод в этих водотоках. 1