Остров Новая Гвинея имеет сложное геологическое строение из-за материкового происхождения. 4 В прошлом он представлял собой единую сушу, но из-за поднятия уровня Мирового океана значительная часть поверхности оказалась под водой. 24

Кроме того, по оценкам учёных, остров возник относительно недавно, около 6–10 млн лет назад, в результате подъёма морской части Австралийской тектонической плиты, частью которой является Новая Гвинея. 1

Остров «всплыл» в результате столкновения Австралийской плиты с крупным офиолитом, фрагментом древней океанической коры, поднявшимся к поверхности Земли. 1 Это столкновение привело к поднятию территории Новой Гвинеи из морских глубин и к образованию крупнейшей островной горной гряды Маоке, вершины которой достигают 4,5–4,8 тыс. м в высоту. 1