Оранжевая река считается одной из самых бурных и опасных для судоходства из-за своего нерегулярного течения, постоянных перебоев в водопадах и порогах, а также заиливания, которое происходит в её руслах и в устье реки. 2

В сухое время года уровень воды снижается, но в период дождей Оранжевая превращается в бурный коричневый поток. 1 Значительный перепад высот порождает бурное течение реки. 4

Кроме того, в верховьях Оранжевой реки множество порогов и быстрое течение, а в низовьях судоходству препятствуют мели и перекаты. 1

Также устье реки почти закрыто песчаными отмелями, которые широко размываются во время сильных паводков. 2